2019年、日本の第三次サウナブームの熱気の中で私は帰国しました。サウナの本当の凄さを知ったきっかけは、中田敦彦さんのYouTube大学でオリエンタルラジオの藤森慎吾さんがゲスト出演し、サウナ愛を熱弁していた回です。（残念ながらその動画はすでに削除済みです。多分藤森さんの解説がぶっ飛んでいたからだお思います。）
その影響を受け、東京巣鴨の東京染井温泉 SAKURAで初めて5セット（サウナ・水風呂・外気浴）を体験しました。そこで初めて訪れた「ととのう」感覚。頭がグラグラとして、別世界にいざなわれるような衝撃は今でも鮮明に覚えています。
その後、ロンドンに戻りましたが、当時のイギリスにはまだ日本のようなウェルネス志向のサウナはほとんどありませんでした。
さらにパンデミックが重なり、サウナから遠ざかる日々が続きましたが、2021年、ついに転機が訪れます。ハックニー・ウィックに誕生した健康志向のコミュニティサウナ。そこが私のイギリスサウナライフの原点となりました。
ザナルカンドにて：ハックニーで訪れた奇跡
当時のコミュニティサウナはまだチラー（冷却機）がなく、夏の水風呂はぬるま湯のような状態でした。しかし、巣鴨の東京染井温泉 SAKURAで覚えたサイクルを繰り返していたある時、ロンドンのハックニーウィックの空に聞き覚えのあるBGMが流れてきました。
それがゲーム音楽のファイナルファンタジー10の「ザナルカンドにて」でした。
物語の冒頭、焚き火を囲む主人公たちの切ない決意を象徴するあの名曲が流れる中、ハックニーの長い木造ベンチに横たわっていた私は、イギリスでは極めてまれな「レベル4」のととのいに包まれました。
この感動を多くの人に届けたいという想いからサウナギルドを立ち上げ、運営を始めて5年になります。イギリスでととのうのは容易ではありません。
今回は初心者の方でもイギリスのサウナでレベル3まで到達できる攻略法を伝授します。
イギリスのサウナ事情：日本との決定的な違い
イギリスでのサウナ攻略において、最大の壁は時間制限にあります。日本の施設と異なり、通常60分から90分という枠が決まっています。着替えの時間を含めると、日本のように4〜5セット繰り返すのは困難です。初心者の方は3セットを目標に、効率的に立ち回る必要があります。
たとえあなたのセッションが15時で開始であっても、私は14時半にはいくようにしています。掃除が終わればフライング気味にサウナに入れることもあるからです。もちろん家から水着は着て行きます。
熟練してくると1〜2セットでもととのえるようになりますが、まずは時間内での質の高い体験を目指しましょう。とりあえずはレベル３は体験して欲しいです。
押さえておくべきイギリス・サウナマナーの鉄則
イギリスのサウナはコミュニティの結びつきが強いため、独自のルールを守ることがリラックスへの近道です。
- 水着着用は当然です。日本の裸文化とは異なり、水着着用が必須です。多様な人々が集まる場ですので、お互いのプライバシーを尊重し、過度に目を合わせないのがエチケットです。（唯一、フィンランド教会のサウナのセッションだけは男女別で、水着不要です。）
- タトゥーや体へのコメントは控える イギリスではタトゥーは非常に一般的な文化ですが、それについて褒める内容であってもコメントは控えるのが無難です。身体的な特徴に触れないことが、全員が安心できる空間を作ります。
- タオルは2枚持ち込む 施設の持ち物リストにもよく記載されていますが、役割が異なります。
- 1枚目：サウナ室の座席に敷く用（直接ベンチに触れないため）。
- 2枚目：サウナ後に体を拭く用。
- サンダルは室外に 衛生面やマナーの観点から、サンダルはサウナ室の外に置いて入るのが基本です。
ステップ別：イギリスで「ととのい」レベル3へ行く方法
私が定義するレベル3（聴覚が研ぎ澄まされ、まぶたの裏が黄金に輝く状態）を目指すための具体的な手順です。
① サウナ室：段階的に体を熱に慣らす
イギリスのサウナには日本のような予熱用のお風呂がないことが多いです。冷えた体でいきなり高温の上段に行くと、血管が急激に開き、肌に痒みが出ることがあります。まずは1段目で体を慣らし、6分以上かけてじっくり芯まで温まりましょう。サウナハットの着用も効果的です。
② シャワーと水風呂：うなじを狙う
近年のイギリスはチラーの導入が進み、水温2度〜4度という「シングル」設定も珍しくありません。水風呂に入る前には必ず温水シャワーで汗を流しましょう。 水風呂では、髪の毛と首の境目である「うなじ」を重点的に冷やしてください。ここに集まるリンパを冷やすことで、脳のクールダウンが促進され、ととのいやすくなります。
③ 休憩（外気浴）：水滴を完全に拭き取る
ここが最も重要なポイントです。体が濡れたままだと気化熱で体温が奪われすぎ、リラックスの質が低下します。タオルでしっかり水滴を拭き取ってからベンチに座りましょう。 目を閉じ、まぶたの裏が赤から黄金色に変化し、遠くの音が鮮明に聞こえてきたら、レベル3のサインです。
サウナ後のアフターケア：1.5リットルの水が命
サウナ後に数日間だるさを感じる場合は、水分不足が原因かもしれません。1サイクルで約300〜400mlの水分が失われるため、全体で1.5リットル程度の水を飲むよう意識してください。これだけで翌日のスッキリ感が劇的に変わります。
イギリスでのサウナライフを、ぜひ最高のウェルネス体験にしてください。
